Stress et hypertension : entre idées fausses et vrais dangers

Le stress peut-il provoquer une hypertension artérielle ? Le supprimer peut-il éviter un traitement médicamenteux ? Beaucoup d’idées fausses circulent sur les relations entre ces deux troubles, c’est pourquoi il est bon de faire le point et vous donner des informations claires et des conseils pratiques.

Avant d’engager un travail de concertation et de mise au point, les experts de l’hypertension ont voulu cerner au plus près les perceptions et les croyances des Français sur les relations entre stress et hypertension artérielle (HTA).

Trois groupes distincts

Réalisée en 2002 à la demande du Comité français de lutte contre l’hypertension artérielle, cette enquête auprès de 2 000 personnes âgées de plus de 35 ans et représentatives de la population générale indique que :

93 % des Français pensent que le mode de vie a une importance sur l’apparition de l’hypertension

92 % pensent que les tensions de la vie quotidienne influence les chiffres de pression artérielle

84 % estiment que la part du stress dans les problèmes d’hypertension est importante

61 % déclarent que le stress de la vie professionnelle a une forte influence sur l’hypertension

61 % déclarent que leur mode de vie actuel est stressant

53 % pensent que l’hypertension artérielle peut être une cause de stress

29 % pensent que l’hypertension est identique à ce que l’on appelle la tension nerveuse

L’enquête a également permis de mettre en évidence trois classes d’individus:

* Les "tendus" qui représentent la moitié de l’échantillon. Victimes d’un mode de vie stressant, ils considèrent le stress et l’hypertension comme intimement liés. Ils sont persuadés que leurs conditions de vie ont une influence sur l’apparition de l’HTA. On y trouve plus facilement des femmes et des employés

* Les "ce n’est pas mon problème" qui représentent 32 % des personnes interrogées. Composés d’hommes plutôt jeunes et épargnés par cette maladie, ils ne sont pas particulièrement stressés et n’attribuent au stress qu’une importance secondaire

* Les "relax" qui représentent 18 % des personnes sondées. Majoritairement des hommes, ils se disent non stressés et ne pensent pas qu’il existe une relation entre stress et hypertension artérielle.

Vaincre les idées fausses.

Le stress n’est pas à l’origine de l’hypertension artérielle.

Si le stress peut provoquer des élévations de la tension, celles-ci ne sont que passagères. Une fois le stress passé, l’élévation tensionnelle disparaît et la pression artérielle redescendra à la normale. Le phénomène est identique chez les personnes hypertendues ou non.

Le stress n’est pas à l’origine de l’HTA, qui est due à un dysfonctionnement des artères. Il peut déclencher des poussées de tension, mais l’hypertension vraie persiste en l’absence de stress. De plus, les moyens utilisés pour lutter contre les tensions n’ont aucun effet sur l’HTA.

Ne pas être stressé ne protège pas de l’hypertension.

Si mieux gérer son stress est utile pour un hypertendu, il lui est indispensable de continuer à suivre son traitement anti-hypertenseur. Même si vous êtes dans une situation non stressante, n’interrompez jamais votre traitement sous peine de voir l’hypertension réapparaître.

En conclusion, gardons à l’esprit que l’hypertension se traite, mais l’on gère le stress.